CNAM – CONSERVATOIRE NATIONAL DES ARTS ET METIERS
Dès sa création en 1794, le Conservatoire a regroupé en son sein les sciences de l’ingénieur et celles humaines pour réaliser sa mission originelle de diffusion de la culture scientifique et technique sous la forme d’enseignements pour adultes. Son fondateur Henri Jean-Baptiste Grégoire (1750-1831), qui participa aussi à la création de l’Institut de France, eu ainsi l’intuition révolutionnaire que la connaissance sur les arts et les métiers de l’industrie et du commerce présentait un continuum de traits communs.
Pour éditorialiser un ouvrage collectif du Cnam comme celui-ci, il fallait donc s’appuyer sur des critères épistémologiques qui fassent convergence au sein de sa communauté d’enseignants et de chercheurs. Ces critères transcendent ceux classiques des sciences dures versus humaines forgés par les grands épistémologues – notamment Gaston Bachelard, Edgar Morin, Jean Piaget, Karl Popper, Herbert Simon – qu’ils soient perçus comme constructivistes ou positivistes. Ils portent en particulier sur l’irréductibilité de l’observation rigoureuse de la réalité pour créer des connaissances, qui prenne en compte la complexité des objets et des phénomènes observés et les effets d’apprentissage à l’œuvre dans le processus de découverte scientifique et ses applications. Selon ces critères qui transparaissent dans l’ouvrage au grès de ses chapitres, la connaissance est perçue comme une dynamique d’équilibration entre l’hypothétique et le confirmé et non comme une statique d’équilibre (Piaget, 1975[1]). Ils dessinent une science ouverte bien dans l’esprit de son fondateur Grégoire qui ne soit ni dogmatique dominatrice (pour laquelle le dogme vaudrait tout toujours) ni relativiste radicale (pour laquelle tout se vaudrait tout le temps). Une science qui reconnait la part contingence de la connaissance sans s’interdire d’en saisir la part plus générique lorsqu’elle fait consensus scientifique, c’est-à-dire lorsque les pairs s’accordent lors de débats contradictoires sans vote.
